马斯克颠覆运营商

Starlink与运营商的距离，就差一纸频谱授权了。

最大4G覆盖提供商

“Starlink Direct to Cell已是全球最大的4G覆盖提供商。”不久前，马斯克的SpaceX官宣。

文中表示，Direct to Cell服务通过将Starlink卫星变成太空中的蜂窝基站，彻底改变了传统移动通信模式，打造了一个横跨五大洲的连续网络，让用户在海洋、沙漠、偏远山区等地面蜂窝网络无法覆盖的地方也能保持连接。该服务已为全球数百万LTE手机用户提供无缝连接，用户无需更换手机、升级硬件，就能直连卫星实现数据通信。

Starlink怎么突然变成“4G覆盖提供商”了？这得从它提供的两种网络服务模式说起。

一种类似于运营商的固定无线服务，它需要用户在屋顶或空旷区域安装Starlink专用的蝶形天线。这个蝶形天线相当于一个CPE，负责接收卫星信号，并连接家中的Wi-Fi路由器，将卫星信号转换为Wi-Fi信号。当智能手机或电脑上网时，会通过Wi-Fi、蝶形天线连接卫星，再通过地面的网关连接到互联网。

Starlink主要提供两种服务模式

另一种就是Direct to Cell服务，即手机直连卫星。简单的说，就是在低轨卫星上搭载eNodeB设备，将4G基站搬到太空中。

这个“太空基站”实际是传统地面LTE基站的增强版。众所周知，与位置固定、覆盖半径仅几公里的地面基站不同，低轨卫星距离地面终端数百公里，且以每秒数公里的速度高速移动，使手机直连卫星面临更大路径损耗、更高传输时延以及更大的多普勒频偏等挑战。

对此，Starlink表示其通过在卫星上搭载创新的定制芯片、相控阵天线和先进的软件算法克服了这些挑战。

比如，配备了由数千天线单元构成的大型相控阵天线，可生成高指向性的波束，不仅提升了下行覆盖能力，而且具有更高的接收灵敏度，能有效接收来自地面手机的微弱上行信号。面对高速卫星带来的远大于地面通信的多普勒频偏，能根据每台手机的实时位置调整发射频率来加以补偿。此外，还对时间提前量、重传与纠错等机制进行了优化。

值得注意的是，这些增强和优化都发生在“基站侧”，正因如此，用户不用更换手机、不用升级硬件，就能直连卫星。

失去“灵魂”的运营商

当用户进入地面蜂窝网络覆盖盲区时，手机屏幕顶部状态栏上会跳出“卫星”字样或卫星图标。

此时，手机已自动切换为“卫星模式”，直连Starlink卫星，用户仍可通过部分APP收发短信、分享照片与视频，与之捆绑的地图类应用也能继续提供路线规划与导航指引。

目前，Starlink已与运营商合作，推出了手机直连卫星服务。网友的实测数据显示，上下行速率约1至2Mbps。

Starlink Direct to Cell信号测试

为什么网速这么低？因为信道带宽小、单波束（单小区）覆盖范围大。不知是因为星载基站天线设备能力有限，还是运营商为了避免与地面网络产生频率干扰，当前Starlink Direct to Cell的信道带宽仅支持5MHz。

理论上，5M带宽下的单波束容量接近20Mbps，但考虑多用户共享带宽、卫星波束覆盖范围广（直径约50公里）、以及卫星距离远和移动速度快带来的信号衰减等因素，网友能测到这样的网率已很幸运了。

也正是因为带宽有限，为了减少数据消耗，避免一上市就给用户带来不好的体验，当前Starlink Direct to Cell服务仅兼容少部分地图导航、天气预报、邮件、消息、社交类等APP。

Starlink与运营商具体是怎么合作的？Starlink提供卫星网络，包括卫星上的4G基站设备，而运营商提供频谱资源。

大家都知道，基站（RAN）和频谱是移动运营商最核心的资产。前者是网络的躯体，后者是血液。而在这一合作模式下，空间网络是Starlink的，基站设备来自Starlink，运营商只提供了频谱和核心网。显然，这种模式对于传统移动运营商来说，无异于将网络的“灵魂”交了出去。

为什么这些运营商宁愿失去“灵魂”，也要与Starlink携手？归根结底，是被“卷”得太狠。

过去几十年来，随着网络持续建设，业务不断发展，运营商之间的网络覆盖和业务体验的差距已被大幅拉平。在这样的竞争格局下，运营商若想跳出价格战，摆脱同质化困境，唯一的出路就是寻找差异化突破口——提供竞争对手没有的能力。

而手机直连卫星恰好切中了这一需求点。谁先推出，谁就能在同质化的红海中抢先构建差异化优势，吸引更多用户，拓展更广阔的业务场景，并由此打开新的增长空间。尤其是全球仍有一半以上的地方没有通信网络覆盖，加之一些调查显示，50%以上的用户愿意为手机直连卫星服务支付溢价，运营商的商业动力显而易见。

尽管从表面看，这似乎是一场典型的“双赢合作”，但站在传统运营商的角度，内心一定是五味杂陈的。因为，这种合作模式不仅是连接方式的一次重大突破，也意味着运营商数十年来苦心构筑的网络壁垒与通信控制权，正面临被重塑。

自己做运营商

既然Starlink已拥有“全球最大的4G覆盖”，那它为什么不干脆跳过运营商，自己单干？这个问题，马斯克已给过暗示。当被问到“是否会通过收购运营商来获得频谱”时，他的回答是——“有可能”。

如今，这个“可能”正在变成现实。今年9月和11月，SpaceX已花费近200亿美元，从计划关闭RAN网络的美国第四大移动运营商EchoStar手中，收购了总计约65MHz带宽的频谱资源，涵盖2180–2200MHz、2000–2020MHz、1915–1920MHz/1995–2000MHz和1695–1710MHz等多个关键频段。

这些频段均位于2GHz附近，因其传播特性非常适合应对卫星网络的覆盖挑战，被业界誉为手机直连卫星的“黄金频段”。目前，与Starlink合作的运营商基本都使用2GHz附近的频谱资源。

这笔收购意味着，SpaceX在美国已无需依赖传统运营商，就能独立推出更高速率的手机直连卫星服务了。

正如前文所述，在现有的合作模式中，运营商只向Starlink开放了5MHz带宽，这在早期验证阶段尚可，但若要承载更多用户、进一步提升用户体验，Starlink必须拥有更充足的频谱资源。

如今，随着这65M带宽的频谱资源落袋，Starlink有望推出服务更完善、用户体验更好的手机直连卫星服务，从而使其在与全球运营商的合作谈判中更具话语权和主动权。

有了网络，又拿到这么多频谱资源，Starlink距离成为一家真正的运营商似乎只差一个品牌名了。今年10月，SpaceX已提交了“Starlink Mobile”商标申请，注册用途涵盖无线通信、卫星通信、互联网接入等多种类别的电信服务。看起来，其成为运营商的意图，已越来越清晰。

一旦Starlink以独立运营商的身份登场，势必会改写既有竞争格局，为通信行业注入一股不容忽视的新变量。随之而来的，是大家都很关心的问题——这种模式会将给通信行业带来怎样的冲击？它会替代传统运营商吗？

答案可能没有想象中那么极端。在沙漠、海上等空旷区域，卫星网络具有无可替代的覆盖优势。但在复杂的城市环境中，由于卫星信号易被建筑物、树木、桥梁甚至车体等阻挡，与运营商成熟的地面蜂窝网络相比，其覆盖优势就荡然无存了。这与我们熟悉的卫星导航体验一样：一旦进入楼宇密集区、室内或立交桥下，信号便往往无处可寻。

因此，尽管Starlink正在重塑网络建设范式，并确实对传统运营商构成新的竞争压力，但谈“替代”仍为时尚早。至少在可预见的未来，更现实的方向依旧是优势互补、协同共生。

毕竟，天与地本就不是非此即彼的对立面，而是通信版图上终将汇合的两条技术路径。只是如今，Starlink成了那条最先搅动水面的“鲢鱼”，加快了这一进程的到来。