世界上唯一没有海岸的海

1492年，哥伦布率领着船队，怀揣着发现新大陆的梦想，穿越波涛汹涌的大西洋。船员们经历了漫长的海上漂泊，直到9月的一天，他们惊喜地发现前方视野中出现了大片生机勃勃的绿色。哥伦布在自己的航海日记中写道：“海面上出现了很多水草，这些水草似乎是从河流中漂来的。并且，还在水草中发现了一只活螃蟹，这些迹象显示很可能已经接近陆地。”

大西洋海面漂浮着的马尾藻

以为陆地近在咫尺的哥伦布带领船队驶入了这片绿色之中，却只发现了一望无际的海藻。这片被海藻覆盖的海域异常平静，水面上没有起伏的波浪，给人一种内陆湖泊的错觉。隐约意识到危险的哥伦布下令测量水深，以防船只在这片“水草地”上搁浅。但连续几次测量都显示，铅锤始终够不着海底，这说明海域的深度非常之深。

马尾藻在开阔的海洋中

这些漂浮在海上的海藻其实是马尾藻，一种原本生长在热带浅海海底的植物，是唯一能在开阔水域上自主生长的藻类。这种植物通过复制与分裂在开阔的海面上繁殖与漂浮游走，并吸引了许多鱼类聚集在它们下面，形成了独特的生态系统。

马尾藻海是公认的世界上最清澈的海

水手们给这种海藻命名为马尾藻（Sargassum，源自与其外形相似的一种葡萄牙植物），后来哥伦布根据海藻的名字，把这片海域命名为“Sargasso Sea”，中文意译为马尾藻海。作为发现马尾藻海的第一人，哥伦布当年却被困在这片海藻海中，举步维艰。绵延不绝的海藻挤压着船队前进的空间，凭风而行的船只在这片无风海域也缺乏行进的动力。哥伦布和船员们不得不面临生存的极限挑战，最终历经三个星期的奋力拼搏，船队才找到出路，死里逃生。

很长一段时间里，航行在大西洋上的船长们，都对马尾藻海恐惧万分。直到20世纪中期，人们才通过现代探测手段，对这片海域有了更加深入的了解。世界上的海大多是大洋的边缘部分，都与大陆或其他陆地毗连。然而，马尾藻海却是由墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流围绕而成，围绕着百慕大群岛，与大陆毫无瓜葛。

沿岸也有马尾藻

马尾藻海

马尾藻海是一片接近椭圆形的海域，面积约500万～600万平方千米。它是大西洋中一个没有岸的“海”，是世界上唯一在大洋内部而被命名为“海”的水域, 也没有明确的海陆划分界线。它还是公认的世界上最清澈的海。马尾藻海远离江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛蓝，透明度达到66.5米，在某些海区，透明度达到72米。

海洋学家西尔维亚·厄尔将马尾藻海称为“大西洋的金色漂浮雨林”，是世界上最多产的海洋生态系统之一，为许多濒危和商业捕捞物种提供食物、繁殖地以及作为育幼场和迁徙走廊。例如，大西洋蠵龟会从加勒比海岛或美洲大陆的海岸出发，一路游到马尾藻海，在这里度过它们的幼年时光。幼龟们在马尾藻的庇护下觅食和成长，逐渐长大后，它们再继续踏上穿越大西洋的旅程。

纵然远离陆地，马尾藻海同样面临着气候变化、海水酸化、塑料污染的严重挑战。马尾藻海位于北大西洋亚热带环流中，四面被顺时针旋转的主要洋流包围。洋流不仅聚集了马尾藻，同时也裹挟了大量的塑料垃圾。早在1972年，科学家在北大西洋马尾藻海域西部表层水体发现了多达3500个/平方千米的塑料碎片。这些被吸入的塑料垃圾会被漩涡洋流打碎变成塑料微粒，小到足以被海洋生物摄取。

马尾藻海不归属任何一个国家控制。这是一片国际水域，也就是我们常说的，公海。公海占地球上海洋的2/3，提供了90%的海洋生物栖息地。如何保护公海中的生物多样性和生态系统，至今仍是未解的难题。马尾藻海，是全球公海的一个缩影，它的保护，需要国际社会的共同努力和合作。

图文来源：海洋世界文化无限

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