北京
人们常说“新官上任三把火”。
这火可不能乱烧，烧得好了，可以烧出官威来，烧得不好，可能烧出把柄来，甚至引火烧身，酿成大祸。所以无论古今，当官都是一项微妙的“技术活”。
那么，这三把火究竟是怎么烧的呢？
学者张程写的《衙门口：中国古代官场图鉴》，将这件事说透了。
新官上任的第一把火
“掺沙子”
古代新官上任，往往会请老到之人或者亲友同窗当助手，协助处理政务。这种现象，在历史上越晚近就越明显。到清朝时，一个官员上任，往往携带着一整套行政人马，一到任就全面接手各项工作，可谓“一朝天子一朝臣”。
这样做的目的，主要是为了在当地站稳脚跟。胥吏差役等地头蛇，在一个地方待了几十年，互相授受，盘根错节，一般新官根本管不住。因此，为了不被他们欺负，并树立自己的官威，“掺沙子”就是新官上任必烧的第一把火。
新官上任的第二把火
“拜码头”
所谓“拜码头”，就是摸清楚当地官绅士人的情况。新官虽然拥有辖区内最大的法定权力，但在泛权力起关键作用的古代社会，他的实际权力往往不是最大的。辖区内可能住着退休的、养病的、守孝的朝廷命官，或者即将上任的新科进士，或者其他富豪子弟，乃至皇亲国戚。
这些人的官场网络、人际关系和潜在权力，都会影响当地官员的升降祸福。新官如果得罪了这些人，不但官爵难保，甚至还有性命之忧。所以，“为政不得罪于巨室”，成了一条千年古训。刚到任的新官，必须抓紧时间，对这些官绅豪门一一拜访。
新官上任的第三把火
“买账”
新官镇住了衙门、拜完了码头之后，还要迅速熟悉“业务”，这就需要“买账”——买当地各种潜规则的详细条目、各级官员的人情关系、上下衙门迎来送往的价格，以及当地官场的禁忌和各种各样的“先例”。
这些东西，通常都会被上一任账房专门记录在一本账簿上，等着新任官员派账房来买。如果新官没有这本账簿，就很难在当地展开人情往还，久而久之就会受到当地官僚系统的排挤，最终不得不离职了事。
掺沙子、拜码头和买账，是新官必须正视的三把火，想在衙门里立足，想好好地把官做下去，这三把火全都不得不烧。然而，这些还仅仅是一个开始，更多的潜规则还等在后面。
所以，关于新官上任的话题，仅是《衙门口》这本书的一小节，其他内容更加精彩。本书从古人参加科举说起，详细介绍了古代官员的职场生活、官员待遇、官府运转、退休制度等各个方面，并专门讨论了衙门背后的规律。打开这本书，如铺开古代官场画卷，娓娓道来，令人大开眼界。
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