注释:本文主要引述自美国媒体(福布斯)的报道
美国最负盛名的科学家之一将离开全美顶尖的公立大学,移居中国。
因在金属有机框架(MOF)领域的开创性研究而于2025年共同获得诺贝尔化学奖的加州大学伯克利分校(UC Berkeley)化学家奥马尔·亚吉教授,已接受聘任,将成为北京清华大学的全职教授。在清华大学,他计划协助建立一个利用人工智能(AI)加速新材料发现的新研究所。
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像亚吉这样的研究人员转会,无论如何都会引起关注。但这一次,事情发生在中国投入巨额资金培养和吸引科学人才,而美国对与中国研究机构的科研合作设置新限制的背景之下。这些动向整体上反映出围绕科学领域主导权的全球竞争日益激烈的现状。
吸引研究者的中国
亚吉出生于约旦的一个巴勒斯坦难民家庭,十几岁时移居美国。他曾在亚利桑那州立大学、密歇根大学、加州大学洛杉矶分校(UCLA)以及加州大学伯克利分校等美国国内著名大学任职,建立了卓越的研究生涯。他进行了关于金属有机框架(一种能够吸附和储存气体的海绵状材料)的开创性研究,为清洁能源和从大气中收集水(大气集水)等技术进步开辟了道路。
在新的工作单位清华大学,亚吉将领导一项研究,利用人工智能在能源、先进制造业及其他关键技术等战略重点领域加速新材料的发现。
挖角亚吉的背后,是中国强化研究型大学并招聘世界顶级科学家的长期战略。中国过去曾以向国外输送优秀研究者而闻名,但现在正积极开展竞争,将国际认可的研究人员吸引到本国大学。像清华大学这样的中国大学,如今在研究产出、资金实力和全球雄心方面,已经能与美国的许多名校相媲美。
亚吉移居中国的时机之所以尤其引人注目,是因为它恰逢美国科学政策的重大转变。
四分之三的美国科学家正在考虑将研究据点迁往海外
唐纳德·特朗普政府提出了一项大幅改革联邦政府研究补助金分配和管理机制的方案,内容包括赋予政治任命官员在研究资金分配决策上更大的权力。与此相关,美国的大学与被列入美国政府限制名单上的中国大学等机构进行的联合研究将受到限制。这项提案的公众意见征集截至7月13日,已收到数十万条意见,表明美国科学界广泛存在反对声音。
美国的大学已经在应对联邦政府研究经费的缩减、对国际联合研究限制的加强以及前景不明的地缘政治形势。这种压力越来越大地影响着顶尖研究者们在何处发展职业生涯的选择,为了寻求更稳定的研究环境和更有力的支持,越来越多的人开始将目光投向美国之外。
围绕科学人才的竞争已不再是单向流动
由于研究经费的前景不明朗,许多美国研究者正在考虑在国外发展事业。英国科学杂志《自然》对超过1600名美国科学家进行的一项调查显示,四分之三的受访者表示正在考虑离开美国。作为迁移目的地,欧洲和加拿大颇受欢迎。
亚吉移居中国凸显了科学人才争夺战中正在发生的重要变化。精英研究者们目前拥有多个有吸引力的选择,中国的顶尖大学已成为各领域顶级科学家值得认真考虑的职业生涯候选地。法国也在加强努力,试图吸引那些对本国的研究经费削减和研究环境不确定性感到不安的美国研究者。
几十年来,美国的大学一直理所当然地认为,全世界最顶级的科学家会聚集到他们那里。但亚吉转去中国表明,竞争已进入一个新阶段。如今,世界一流的研究者们正出于非常充分的理由,将美国以外的科研生活也纳入自己的考量范围。
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