1982年呼和浩特工人砖缝发现“黄纸”，顺手一扔砸工友头上，工友带回家当护身符，竟是最早纸币实物

这个现存最早的纸币实物，博物馆资料只写了是“考古发现”，但我查到《中国钱币》期刊里，钱币学家卫月望介绍的具体发现过程，还挺有趣。

1982年的呼和浩特市东郊，荒地上立着一座老塔，通体刷着白灰，本地人就叫它白塔，它的大名是万部华严经塔。

辽代圣宗年间修的，高55.6米，已有千年历史。历经金、元、明多次重修和战乱，塔檐塌了，顶上的宝刹也丢了。

早年残损的塔身

只剩一座孤塔，文管所决定动手大修，工人们搭起脚手架，一筐筐往外清土。

塔里积了不知多少年的风沙，工人只能拿小铲子一点点抠，抠出来最多的是一种泥做的小塔，名叫“擦擦”，是元代信佛之人制作，有些底下还塞着卷好的纸条，写的是经文。

就在这堆泥巴和旧纸里，一个工人从第二层的砖缝抠出一团发黄的纸。纸质又干又脆，边角都烂了，上面写着一堆文字和符号像“咒文”。

由于和那些经文纸张不一样，工人觉得这“黄纸”像是上坟用的，嫌晦气揉成一团顺手一甩，把纸团朝塔下扔了出去。

纸币实物

塔下正好站着个姓吴的工友，正低头干活呢，头上“啪”地挨了一下，幸好是纸一点也不疼。

他低头捡起纸团展开，见上面有字还有红红的大印，虽不认识但他的思维刚好相反：佛塔纸片没准能“带来好运”？干脆揣进兜里带回了家。

回家后他把纸压平，夹在自己的小本子里用以祈福，就这样当了护身符。

据《中国钱币》学刊主编姚朔民1985年发表的论文记载，钱币学家卫月望后来听说有工友带走纸片，一路打听到老吴家。

背面

几次三番上门的做工作，老吴最终拿出小本子里夹着的护身符，卫月望接过去一看手都在颤抖，这正是元代的中统元宝交钞，面额“壹拾文”。

卫月望征集了这张纸币，具体金额未知，但老吴很干脆的就交给他了。

1986年又把这张纸币带到英国伦敦的国际钱币学会议上，确认为世界现存最早的纸币实物。一张差点从塔上被扔掉的旧纸，就这样成了国宝，后藏于呼和浩特博物院。

这里要注意一点：此为已发现的最早纸币实物，并非“最早纸币”，毕竟宋代交子才是“开山老祖”，但可惜的是没有实物留下来。

北宋交子旧版拓存（辽宁博物馆藏）

更早的唐代“飞钱”就不说了，毕竟不算正规纸币。北宋时期，四川地区使用又重面值又低的铁钱，买一匹上好的绢要几百斤，实在太不方便。

于是成都16户富商凑在一起发行交子，当作存款凭证流通，随存随兑，世界上最早的纸币诞生。到仁宗天圣元年（1023年）设益州交子务，官方纸币登场。

因纸张难以保存，如今交子无任何实物存世，仅有“交子铜版拓片”传世，原件还在日本，国内的是清代拓本。

南宋的“会子”同样如此，国博现存有“行在会子库”青铜钞版，区域纸币还有淮交、湖会、川引等，但无实物传世。

青铜钞版

金代交钞亦无完整实物传下来，不过交钞开创性的从铜钱转向白银为本位，影响后世几百年。

到元代纸币制度最完备，中统元宝交钞、至元通行宝钞、至大银钞、至正交钞一路发下来，连金银铜钱都不许流通，马可·波罗称为“点金术”。

明代发行的大明通行宝钞，存世有一定的数量了，品相好的能达到六位数！至于更早之前的一般都没有行情，偶尔出现元代后期纸币在拍卖会那都是天价。

清代长期不碰纸币，直到1853年才发户部官票和大清宝钞。当然以上所有纸币，最后的结局都是：失败！

中统元宝交钞伍伯文 嘉德2025年估价280到300万 流拍

归根结底，古代缺乏现代金融知识，前期发行纸币印得不多，而一旦钱不够花，手就伸向印版，越印越多导致大幅度贬值。

宋神宗说过意思差不多的话，只要人们相信，就用不着准备金，可“信用”不是凭空来的。

呼和浩特那张纸币，之所以被认为是现存最早，是因为币面没有印八思巴文，中统元年（1260年）忽必烈始印中统元宝交钞，而八思巴文是1269 年忽必烈命国师八思巴创制的新字。

此后元代纸币增印八思巴文官印，因此年代可以判断为1260年到1269年之间，属于元代早期最初形制，极其稀有，国家一级文物。

国宝级纸币

纸币采用棉麻桑皮纸质地，木刻版印刷。上端横书钞名 “中统元宝交钞”，下方缠枝花纹边框分两部分：上部印面额“壹拾文”三字及十枚铜钱图案，也就相当于十文钱。

下部11行文字含发行机构、伪造禁令、兑换规定等，上下方都盖有九叠篆红色官印。正反面左上方各盖一枚黑色骑缝印，加上各种复杂的图案，防伪措施做的很好。

这张纸币有明显的流通痕迹，后来被人供奉或藏在塔里700多年，砸在一个叫老吴的人头上，很多民间国宝就是这样无意中发现的。