最近安杜里尔公司的YFQ‑44A“狂怒(Fury)”接连放出新的测试进展,这款美国空军CCA协同作战飞机增量‑1阶段的核心样机,不再只局限于空空作战,对搭载地武器、和F‑35协同编队、快速野战保障等多项试验同步推进。从近期公开的测试细节来看,美军正在把“无人僚机”从PPT概念一点点打磨成可实战的装备。
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不止空空打手,对地弹药适配已经开展地面匹配测试
按照美国空军最初的设想,增量1批次CCA首要任务就是夺取制空权,可挂载AIM‑120中距空空导弹执行对空拦截任务。YFQ‑44A原型机目前拥有两个机翼挂点,已经完成AIM‑120实弹发射测试;未来量产版FQ‑44会升级为四个外部挂架,最多可携带四枚AIM‑120导弹。
不过安杜里尔显然不想把“狂怒”局限成单一的执行空空任务。近期该公司已经完成多款对地武器的地面适配检查,包含500磅JDAM联合直接攻击弹药、250磅GBU‑39小直径炸弹SDB,还有火箭发射吊舱,甚至自家研发的“梭鱼500”低成本巡航导弹也纳入集成计划。
不过,目前全部只是地面挂装匹配,尚未开展空中投放实弹。对固定目标投掷JDAM、SDB这套能力,技术门槛并不算高,不需要复杂的机载瞄准吊舱也可以依靠外部坐标完成打击。这就意味着,一旦空战任务压力不大,这批CCA完全可以摇身一变,化身无人打击平台,执行对地压制任务。未来还会拓展反无人机、拦截巡航导弹等任务,FQ‑44平台具备承担多用途任务的潜力。
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与F‑35同框编队,“四分卫指挥”还差临门一脚
不少人看到新闻标题“狂怒和F‑35一起飞行”,就理解为F‑35飞行员已经可以直接指挥这架无人机,实际上现状并没有那么理想化。
今年7月在克里奇空军基地的演习当中,YFQ‑44A确实和F‑35在同一空域共同飞行,多架CCA也同步参与演练。但这个阶段无人机依靠自身“任务自主系统”运行,F‑35飞行员还没有对它下达任何指令,两者只是共处同一作战空域,完成安全协同飞行,并没有实现战机对无人机的直接管控。
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安杜里尔把有人机直接调度无人僚机这套能力叫做“四分卫集成”,相当于战斗机飞行员充当战场四分卫,给多架自主无人机分配作战任务。目前这套功能已经在硬件‑软件在回路仿真环境跑通,下一步就要搬上实机,计划在未来数周至数月开展真实飞行验证。按照设想,初期会依托平板终端作为人机交互接口,让F‑35座舱内飞行员直接给无人机分配目标、规划航线,不用地面站中转。
这一步才是CCA项目真正的核心难点:不是无人机自己能飞能打,而是有人战机飞行员可以在紧张空战当中,简单高效指挥多架无人僚机配合作战。
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野战保障大亮点:热重装,极简部署摆脱大型基地束缚
忠诚僚机如果想要大规模投入高强度冲突,除了打得好,好保障也是绕不开的一关。传统战斗机维护繁琐,需要庞大的场站、大量地勤人员,很难快速向前沿分散部署。而YFQ‑44A在演习中展示出很有看点的“热重装”能力。
发动机不停车的状态下,两名地勤人员就可以完成AIM‑120导弹更换,单架次任务周转时间压缩到个位数分钟。整套系统甚至不需要传统大型地面控制站,依靠两套加固便携箱外加笔记本电脑就可以完成起飞回收;空军操作人员仅仅接受数小时培训,就可以独立操控整机,安杜里尔厂家人员只需要少量在场保障。
这套能力直接服务美军“敏捷作战部署ACE”思路。战时不需要依靠大型主基地,可以把大量CCA分散部署到条件简陋的前进机场,打了就走,提升整体生存能力。安杜里尔已经向克里奇基地的实验作战单位交付一架“狂怒”样机,空军已经可以做到一天多次自主试飞。按照规划,生产线设计产能可达每年150架,当前预估单机成本低于2000万美元,走可消耗、大批量的路线。
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增量2尚未定调,未来路线仍留有大量变数
尽管增量‑1样机测试热火朝天,但美国空军参谋长威尔斯巴奇对外表态,增量2阶段CCA的需求还没有最终拍板。
军方还在权衡诸多方向:要不要进一步强化对地打击能力?要不要加装更多先进传感器?是做更加廉价可消耗型号,还是走高配置高端路线?追求更远航程还是追求可以由其他平台投放?这些问题全部没有最终结论。军方的态度很务实,打算先把手里这批增量‑1飞透,拿到真实测试数据,再敲定下一代指标。
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另外还有外销市场的考量,不少海外潜在客户采购数量有限,会更加看重一机多用,对地打击能力是很有吸引力的加分项,这也是安杜里尔积极推进对地弹药集成的现实原因。
总的来看,YFQ‑44A“狂怒”现在已经跨过单纯纸上推演阶段,空空实弹、编队试飞、野战保障一个个里程碑接连落地。但真正实现战斗机飞行员在空中自如指挥多架无人僚机作战,才算跨过最关键门槛。CCA到底是颠覆性的空战变革,还是又一款花钱的概念装备,后续一两年的实机测试,会给出更加清晰的答案。
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