由于加州财政枯竭,法院也没钱发工资了。洛杉矶县高等法院宣布启动自愿离职激励计划(VSIP),鼓励连续服务满五年或以上的现任全职员工辞职,以削减岗位、压低开支,应对持续预算紧张。
法院声明称,符合条件并选择离开者将获得3.5万美元补偿;由此空出的职位将被彻底取消,目的是形成长期节省,而非一次性纾困。
法院同时警告:员工人数减少及其他运营削减后,公众应预期服务下降或延迟,包括窗口排队更长、呼叫中心接听更慢、法律文件处理拖延。特殊项目有的已推迟或取消;不属于核心司法使命的项目正在审查,考虑削减或停办。院方表示,在考虑强制裁员或强制无薪休假之前,将先寻找可执行的节支措施。
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成本涨拨款不涨
法院也入不敷出
洛杉矶县高等法院首席法官塞尔吉奥·C·塔皮亚二世(Sergio C. Tapia II)说:“正如洛杉矶县居民正努力应对不断上涨的汽油和食品价格一样,法院也发现自己陷入了类似的困境——我们的运营成本继续超过我们的预算资源。我们感谢行政和立法部门的合作伙伴,但现实情况是,资金投入并未跟上步伐,法院必须负责任地应对这场预算危机,做出诸如自愿离职激励计划等艰难决定,这些举措可能会影响我们向公众提供的服务。法院是我们民主制度的基石,必须确保其获得充足且可持续的资金支持,以便所有加州居民都能继续享有及时、公平的司法救济。”
执行官兼法院书记官大卫·W·斯莱顿(David W. Slayton)说:“与敬业且才华横溢的员工分开,我们绝非轻率之举。但由于我们的资金持续不足以维持法院的关键运作,我们希望有足够多的员工选择自愿离职,这将为我们节省大量资金,并帮助我们在进入下一个财政年度时保障员工队伍。”
法院称,州预算虽拨付部分通胀补贴,仍赶不上实际成本。供应商费用、县政府提供的服务、后勤运营以及员工薪资增长,使额外通胀缺口约910万美元。自2021年以来,按州财政部测算的通胀需求,累计少拨约13.1%,折合约8800万美元。
影响
案件排队时间延长
事实上,除了通胀的影响,还有另一个原因是由于社会结构急剧变化,民众的矛盾越来越多,都指望法院能够公平解决,因此提交的案件越来越多,小额赔偿、交通肇事、驱逐租客等案件成倍增长。
如今,洛杉矶法院每年接收约130万份诉讼文件,按自身测算,实际所需资金比现有预算少2.337亿美元。当前州拨款仅相当于法院测算需求的76.77%,为2021年以来最低,也是2013年以来最大资金缺口。上一次动用VSIP是2024年,当年形成约400万美元的持续性节支。
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对于洛杉矶县的居民而言,法院人手减少,意味着法院的服务质量随之下降,法院的优先资源将会应用于刑事判决,而民事方面,尤其是在民事、家事、交通、小额索赔等方面,处理的人手会变少。离婚、驱逐、限制令、交通罚单抗辩、文件盖章等日常事务,等待时间可能拉长。
洛杉矶县高等法院是全美案件量最大的初审法院系统之一,服务近千万人口。预算由州司法拨款主导,县里只承担部分设施与配套。
如果没人愿意自我离职的话,法院可能会开启大规模裁员或者大规模强制休假的方式,来减少开支。
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