丰田青年车手Esteban Masson有望在明年晋升至丰田Hypercar组别,前提是平川亮离开世界耐力锦标赛(WEC)转投哈斯征战F1。
哈斯席位悬而未决
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丰田2027年WEC阵容目前仍处于变动之中,TGR管理层正在等待哈斯敲定Esteban Ocon的替代者,后者将在今年年底离开车队。
作为哈斯储备车手的平川亮,是替代这位前分站冠军的三位候选人之一,另外两位是法拉利储备车手Rafael Camara和卫冕F2冠军Leonardo Fornali。
现年32岁的平川亮今年作为哈斯"旧车测试"(TPC)项目的一部分,完成了多次F1测试,该项目由哈斯与其技术合作伙伴丰田共同运作。近年来他还曾为迈凯伦和阿尔派进行过测试。
尽管F2积分榜领跑者Camara越来越被视为与Oliver Bearman搭档的热门人选,但关于这支美国车队2027年计划的决定尚未做出。
"合乎逻辑的选择"
丰田技术总监David Floury表示,如果丰田失去这位2022年勒芒24小时耐力赛冠军,将Masson提拔到Hypercar是"合乎逻辑的选择"。
据了解,任何将Ocon与丰田WEC席位联系起来的传闻都不属实。
"显然,Esteban已经基本准备好接替了。我们还在讨论这件事,但显然这会是合乎逻辑的选择,"Floury对包括Motorsport.com在内的媒体表示。
Masson被视为WEC的下一位大明星,丰田正在培养他未来晋升Hypercar。这位法国车手去年11月在巴林新秀测试中首次驾驶GR010 Hybrid,随后在今年6月的勒芒测试日驾驶了升级版TR010 Hybrid。他目前正在欧洲勒芒系列赛中争夺冠军,履历中包括两次勒芒LMP2组别领奖台。
7号车没有日本车手?
长期以来,丰田的两台WEC赛车各有一名日本车手。车队负责人兼车手小林可梦伟代表日本驾驶7号TR010 Hybrid,而8号车的阵容由平川亮领衔,他本人是在前F1车手中嶋一贵转入管理岗位后接替其位置的。
丰田上一次在赛车中没有日本车手是在2015年,也就是它签下小林可梦伟加入LMP1项目的前一年。
Floury没有排除明年派出没有日本车手阵容的可能性,但强调了拥有制造商母国代表的重要性。
"当然,对我们来说每台车有一名日本车手很重要。但表现出色也很重要,"他说。
"显然,Rio是车队的一部分,目前他和我们在一起,完全融入车队并达到了预期。"
Floury补充说,丰田的名单中目前没有可以填补明年Hypercar空缺的日本车手,这进一步增加了Masson的机会。
"我们有一些候选人,但目前不一定准备好随时接替,"他说。
平川亮在F1能表现如何
自平川亮2022年接替中嶋一贵的位置以来,Floury一直关注着他的进步。此外,这位法国工程师还评估过多位后来参加WEC的F1车手的表现,包括小林可梦伟、Sebastien Buemi、Brendon Hartley和Nyck de Vries。
考虑到他的年龄和在国际级别单座赛车方面的有限经验,平川亮对哈斯来说会是一个非主流的选择。
但Floury表示,他对平川亮适应大奖赛比赛"没有担忧",并提到了他在超级方程式和私人F1测试中的丰富经验。
"Ryo这些年显然成长了,"他说。"他是我们车队非常强大的成员。他每个周末都在跑出好的比赛。他绝对在状态上。
"他在这里(Hypercar)不是因为他是日本人;他在这里是因为他表现出色。
"我们在WEC和车队中都有很好很强的参照。他每个周末都在展示自己处于非常高的水平。"
他补充说:"Ryo之前跑过很多单座赛车。所以,这对他来说不是什么新鲜事。
"他也和我们一起在TPC赛车上跑了很多节。所以,他已经跟上了速度。我不担心。
"至于接下来会发生什么,我无法评论,因为还没有决定,也不是直接重要的事情。"
另一处变动
丰田还将对阵容做出另一处调整,Kevin Estre将从保时捷以租借形式加盟,接替Mike Conway,后者预计在效力这支科隆车队12个赛季后离队。
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