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10月10日,沙特首都利雅得的哈立德国王国际机场遭到弹道导弹和无人机袭击,造成12人死亡、309人受伤。
这场袭击让沙特本土的安全防线承受空前重压,也标志着也门战事的再度失控。
沙特王储穆罕默德接连出现两项严重的误判,直接让自己陷入了极其被动的安全困境。
这轮冲突的直接诱因,发生在此前7月13日的中午。
当天伊朗派出一架民用客机,运送参加完伊朗最高领袖哈梅内伊葬礼的胡塞武装高级代表团返回也门。
沙特方面认定这架客机违反了空中管制规定。
新华社援引胡塞武装马西拉电视台的报道指出,沙特空军当天对也门首都萨那国际机场跑道实施了多次空袭,意图阻止该客机降落,客机最终改降在荷台达机场。
沙特当时认为通过空中打击能够切断胡塞武装与外部的直接往来,并且料定对方不敢公开翻脸。但沙特完全算错了对方的报复力度。
空袭发生之后,胡塞武装立刻公开宣布2022年4月达成的停火协议彻底无效,随即展开针对沙特的海上禁运和远程打击行动。
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更严重的失误在于,沙特在动手之前,自身阵营早已四分五裂。
美国有线电视新闻网CNN在10月10日的报道中披露,早在去年年底,沙特支持的也门合法政府军就与阿联酋支持的南方过渡委员会爆发内斗,沙特甚至出动战机炸毁了阿联酋运往也门的军车。
这场内讧直接促使阿联酋决定迅速撤出其在也门的驻军。
阿联酋一撤走,也门前线立刻出现了巨大的指挥控制真空。
沙特并没有能力独立接管阿联酋留下的防区。
法新社在实地调查中援引当地军官的话指出,沙特的接管极其混乱,既缺乏有效指挥,后勤保障也严重脱节。
胡塞武装抓住这一防务漏洞,在9月上旬发动猛烈攻势。
根据路透社统计,胡塞武装在短短十天内夺取了5400平方公里的控制区,并且控制了曼德海峡沿岸的多个战略据点。
沙特王储穆罕默德原本的计划是集中全力搞好国内的“2030愿景”经济建设,让利雅得成为国际金融中心。
但这次低估对手的反击决心,直接让沙特经济的核心枢纽成了打击目标。
从战略层面上看,盲目采取进攻手段而无视实际防务能力,是沙特王储犯下的第一个严重错误。
如果说低估胡塞武装是战术失策,那么盲目信任美国的安全保障,就是沙特王储犯下的第二个更大错误。
去年11月,沙特与美国签署了新的战略防务协议,美国政府正式给予沙特“非北约主要盟友”地位。
沙特军方高层因此坚信,只要沙特本土遇到袭击,美军就会下场提供保护。
但现实情况迅速戳破了沙特的幻想。
美国有线电视新闻网CNN在10月11日的深度报道中披露,今年9月,沙特王储穆罕默德曾两次亲自致电美国总统特朗普,请求美军直接出动战机空袭胡塞武装阵地,但两次请求都被特朗普当场拒绝。
更让沙特难以接受的是,美方一边拒绝援助盟友,一边在阿曼首都马斯喀特与胡塞武装代表举行秘密谈判。
双方甚至达成口头协议,只要胡塞武装不攻击美军船只,美军就不介入对也门的轰炸。
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美国这种唯利是图的行事方式,完全暴露了其同盟体系的虚伪性。
特朗普追求的是“美国优先”,绝不肯为了沙特而让自己背负开辟新战场的军费负担。
直到10月10日利雅得哈立德国王国际机场遭遇重创、大量航班被迫取消后,特朗普才在记者会上改口,表示美国“正在考虑加入针对胡塞武装的打击,并会尽快做出决定”。
但白宫所谓的“尽快考虑”,不过是拖延时间的托词。
美国军工企业由于在中东多地消耗过大,防空拦截弹自身库存也已经出现短缺,根本无力全面填补沙特的消耗。
原美国驻沙特大使迈克尔·拉特尼在接受CNN采访时明确表示:“沙特最大的误判,就是从没设想过自己需要独自面对一场战争。”
面对防空弹药告急的现实,沙特被迫四处寻求支援。
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9月21日,英国广播公司BBC报道,英国首相伯纳姆宣布向沙特派遣一架空中加油机,提供防御性空中加油支持。
法国也仅同意派出少量军力驻扎在沙特延布港,协助防护油气设施。
而沙特、土耳其和巴基斯坦虽然在8月7日签署了《麦加共同防务协议》,并在10月5日利雅得紧急会议上同意部署军力。
但土耳其与巴基斯坦官方均明确划清界限,声明只参与沙特本土防御,坚决不参加进攻也门的行动。
沙特这才发现,耗费重金维持的外部盟友体系,在真正遇到攻击时根本靠不住。
在军事手段全面受阻之后,沙特王储终于意识到,单凭武力不仅解决不了也门问题,反而会让本国经济转型毁于一旦。
观察者网9月18日报道,在确认美国拒绝直接军事介入后,沙特高级代表团专门同中方进行了沟通,正式表达了希望中国能够出面调停也门冲突的愿望。
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10月9日,中国常驻联合国代表傅聪大使在联合国安理会也门问题公开会上明确指出,也门和沙特的主权、安全和领土完整必须得到尊重,但解决也门问题的唯一可行途径是政治对话,必须尽快实现停火降温。
10月12日,中国外交部发言人再次公开发表声明,中方一贯坚决反对针对平民和民用设施的袭击行为,呼吁有关各方保持最大克制,通过对话协商消除分歧。
事实反复证明,某些西方霸权国家只会把中东盟友当作军火倾销地和战略棋子,危急时刻抽身而去;
而中国倡导的安全不可分割原则和政治谈判方案,才是实现地区长治久安的根本答案。
胡塞武装已经公开发布通告,除麦加和麦地那两座圣城之外,沙特境内的其他民用航空港均被其列入打击范围。
沙特政府军10月5日发起的反攻行动进展缓慢,利雅得领空的安全警报仍在频繁拉响。
沙特王储现在面临着二选一的十字路口:
是继续指望白宫虚无缥缈的军事许诺,任由防空资源在持续的空袭中消耗殆尽;
还是彻底丢掉幻想,老老实实回到和平对话框架中来?
随着白宫的最终表态日益临近,利雅得夜空中的防空警报,下一次又会在何时被拉响?
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