北京
被明尼苏达交易到纽约不到一个月，J.J.麦卡锡（J.J. McCarthy）就在巨人第六周对阵圣徒的比赛中登场，第四节传出243码，追平队史单节传球码数纪录。第二次为巨人首发，他又带队在客场击败休斯敦，看起来已经坐稳了巨人首发四分卫的位置。对手只是一支两胜球队，比赛还打进了加时，但对麦卡锡来说，能拿到手的先拿到手。
回过头看，麦卡锡在明尼苏达的这段经历，是一连串坏运气、坏时机和坏赌注的叠加。2024年选秀前，维京人盯的是凯莱布·威廉姆斯、杰登·丹尼尔斯和德雷克·梅耶，但这三人先后被选走；维京人向上交易拿到第10顺位，并用这个签选了麦卡锡，而不是如今野马的首发四分卫博·尼克斯。
进入联盟后，麦卡锡排在萨姆·达诺德身后，季前赛右膝半月板撕裂，整个赛季报销。达诺德带领维京人打出14胜3负，随后在季后赛崩盘，麦卡锡全程在场边看着。
2025赛季开始前，维京人陷入了一场代价高昂的四分卫抢椅子游戏。一年前他们放走了柯克·考辛斯，考辛斯在亚特兰大度过了两个还算体面但有些奇怪的赛季，如今在拉斯维加斯；他们考虑过阿隆·罗杰斯，罗杰斯最终签约匹兹堡，带领钢人拿到一次、可能两次季后赛席位；他们没能留住赛季末从训练阵容签下的丹尼尔·琼斯，琼斯选择去印第安纳波利斯当首发；他们也没有续签达诺德，而达诺德后来带领海鹰拿下了超级碗。
一支上赛季赢了14场、距离国联头号种子只差一胜、看起来准备好立刻争冠的球队，最终把钥匙交给了一个完全没有经过检验的四分卫。第一场看起来像神来之笔：麦卡锡自2024年初率领密歇根击败华盛顿夺得全国冠军后首次出场，传出两次达阵、自己冲球再添一次，带队逆转芝加哥。但下一场对亚特兰大，他送出两次抄截，还遭遇高位踝关节扭伤，缺席随后五场比赛。赛季后段，他又因脑震荡和传球手骨裂缺阵，维京人一瘸一拐地进入休赛期。
维京人主帅凯文·奥康奈尔一年前在《里奇·艾森秀》上其实已经预告了这场风波。“我认为整体上，组织在培养这个位置上的作用没有得到足够重视，”他说，“意思是，我相信是组织先辜负了年轻四分卫，然后才是年轻四分卫辜负组织。”
2026赛季前，球队终于认定看够了，引进凯勒·穆雷，把他挤到了深度表后面。奥康奈尔至今没有一场季后赛胜利，防守组和贾斯汀·杰弗森的巅峰窗口正在关闭；关于麦卡锡成长、成熟度——比如去年那次违背教练安排、过早做出的Griddy庆祝——以及能否保持健康的问题，也响到无法忽视。
“我们尝试尽一切努力，和教练们、和这栋楼里的每个人一起协作，为他制定计划，尽量把他放到能够发展和成长的位置上，”奥康奈尔在九月说，“我确实认为，我确实认为他发展和成长了。”
但还不够。维京人在10场比赛、1632码传球、11次达阵对12次抄截之后，正式结束了“麦卡锡实验”，把他送到巨人，换回一个2027年第五轮签——不到三年，价值大幅缩水，尽管巨人正急需四分卫。
麦卡锡还处在新秀合同内，这也是他成为有吸引力交易目标的原因。他依然有球可打，周日对马利克·内伯斯的那记传球就是证明。而且他只有23岁——比密西西比大学的四分卫特立尼达·钱布利斯还小五个月。最容易想到的类比是达诺德和贝克·梅菲尔德，两人都是在离开不适合自己技术特点的环境后重新激活了职业生涯。在巨人以跑球为主的进攻体系里，麦卡锡有机会打出来。他已经在赛后更衣室里发表励志演讲了。
对巨人来说最重要的一点是：这个分区一团糟。费城基本把自己踢出局，华盛顿走不出自己的路，达拉斯永远前进两步又退回两步。麦卡锡不需要在纽约成为明星，他只需要不成为拖累。明尼苏达放弃了他，纽约给了他改写职业生涯的机会——换句话说，他要在哪儿成，就得在那儿成。
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