埃德温·阿罗约(Edwin Arroyo)刚满23岁,差不多就在两个月前。这句话值得再说一遍:两个多月前,他才刚刚23岁。
之所以要反复强调这一点,是因为2026赛季常规赛里,这位年轻内野手在大联盟只打出了.223/.266/.264的打击三围,OPS仅.529,160个打席几乎全是挣扎。而这段时间,恰好也是红人队在开局表现亮眼(尽管有运气成分)之后整体崩盘的阶段。
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从观感上说,阿罗约似乎已经在联盟里待了很久。2022年,他在把路易斯·卡斯蒂略送往西雅图的那笔交易中被换到红人。这些年过去,卡斯蒂略先当上了水手王牌,又签下了辛辛那提不愿给他的长约,随后一路滑到西雅图轮值末端,最终被送到芝加哥白袜。而阿罗约,至今不过23岁。
他在22岁这年的大联盟挣扎,发生在他用3A路易斯维尔队的表现炸开大门之后——到5月底为止的250个打席里,他打出了.323/.383/.562、OPS.945。同样是22岁,红人另一位中内野手马特·麦克莱恩当时还在2A查塔努加,452个打席的成绩是.232/.363/.453,他的大联盟“爆发”同样要等到23岁。
大联盟层面的问题很刺眼,没什么好粉饰的。这位左右开弓的打者面对右投OPS只有.513,面对左投也只有.573。在极为有利于打者的大美国球场,他居然只打出.171/.203/.224、OPS.426。第一次获得稳定出场时间时他挣扎,第二次出场时间更零碎时他继续挣扎。甚至他在内野的防守也时有摇摆,尽管他的本能和技术长期被评为上乘,但在关键时刻的决策和站位常常明显出错。
这让他在迈向2027年时处在一个微妙的位置——前提是2027赛季还能正常进行。当初被叫上来时,外界对他的期待极高:一位终于恢复百分百健康、凭借小联盟顶级表现重新冲回百大新秀榜的潜力股,正好补进一支挣扎中的球队的常规位置。红人需要二垒手、需要开路先锋、需要更好的整体防守和运动能力,理论上他都能提供,但在22岁这年,一切没有奏效。
伴随这些挣扎而来的,还有一种蔓延的感觉:卡斯蒂略那笔交易恐怕要彻底落空。诺埃尔维·马特作为大联盟打者的崩塌,过去两年看得人难受,但至少大家心里还揣着一个念想——作为那笔交易的另一位主角,阿罗约迟早会来,至少能让这笔交易有机会翻身。可如今阿罗约身上已经没有这张底牌了:如果他像马特一样失败,那就真的没有更多可以幻想的余地了。
不过,如果把外围的杂音剥开,把视线收窄一点,还是能让人深吸一口气。阿罗约是一位左右开弓的中内野手,防守口碑有潜力达到上乘,而他在22岁赛季只用354个打席就在3A打出.301/.367/.524、OPS.891,附带15支本垒打。如果他不是“换走卡斯蒂略的那个人”,而只是一个从波多黎各高中选出的二轮秀,克服了严重的肩部手术,在22岁打出这样的3A产量,那这个冬天大家早就为他的前景兴奋不已了。
人们会呼吁他取代麦克莱恩、取代基布莱恩·海斯,取代红人阵中除埃利·德拉克鲁斯或萨尔·斯图尔特之外的几乎任何人。
年轻球员适应大联盟有多难,很容易被忘记。也很容易忘记,埃利在2023年那个月开局炸裂,随后在赛季最后77场、332个打席里滑落到.213/.284/.377、OPS.661。眼下,很多人似乎已经觉得从阿罗约身上看到了想看的一切,但面对一个完全值得的人,还是想恳请多给一点点耐心。
他在2027年红人队里的位置,多少不在他自己掌控之中。主帅特里·弗兰科纳依然相信,麦克莱恩身上还有大量三年多来没被看到的东西,红人似乎也决心付完他第二次仲裁,让他继续担任球队的常规二垒手。三垒那边,欧亨尼奥·苏亚雷斯几乎肯定会再次进入自由市场,留下一个空缺,但球队一次又一次选择不对海斯断念,种种迹象都指向海斯会在2027年开局再次获得机会,去证明自己不是“地球上最差的打者”。
也许这就是大家都需要的那口深呼吸和耐心。进入2027年,阿罗约没有立刻在大联盟锁定常规位置的压力,看起来他注定会再次从3A起步——理想情况下,是在大联盟看到的球路与在路易斯维尔看到的截然不同之后,重新培养对不同球路的选球眼光。除非红人放走苏亚雷斯、不在内野补充重炮,并承诺用二垒/三垒的轮换给他足够稳定的出场时间,同时偶尔替下海斯和麦克莱恩。后面这种情形对他是否理想,我并不确定,所以当然希望其中有更多耐心,让他仍然能每天待在一个打线里,在打击上持续进步。
从服务时间上说,他已经技术性地不再是“新秀”,但他依然是个新秀,而且是个不错的新秀,在红人农场里或许只有阿尔弗雷多·杜诺能压过他。他只是在一个还没准备好迎接要求的职业阶段,被要求了太多。幸运的是,红人还有大把时间去继续提出要求。
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