据Pro Golf Critic报道,两届大师赛冠军巴巴·沃森(Bubba Watson)预计将离开LIV高尔夫,并已取得DP世界巡回赛的附属会员身份。该身份允许非会员参赛争夺排名积分,并有机会获得DP世界巡回赛的正式会员资格。现年47岁的沃森本人尚未确认这一报道。
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沃森是2022年LIV高尔夫成立时的早期签约球员之一,当时他的世界排名最高曾达到第2位,并担任RangeGoats GC的队长。他是在膝伤康复期间加盟的,直到八个月后的2023年才完成首秀。此后他的表现起伏不定,虽然偶尔闪现旧日状态,但始终未能夺冠。2024年他甚至一度落入降级区,最终依靠商业价值保住了联赛席位——而这条维持LIV资格的路子后来被取消。
沃森的离开传闻并非孤立事件。此前,两届大满贯冠军乔恩·拉姆已经退出该联赛,泰瑞尔·哈顿、伊恩·保尔特、塞尔吉奥·加西亚和路易斯·乌修仁等人也相继离开。上个月,DP世界巡回赛发出明确警告:报名参加LIV高尔夫2.0的球员将不被允许参加欧巡赛,尽管2026年曾允许他们这样做。这意味着沃森若想在DP世界巡回赛参赛,就必须与LIV切割。
联赛本身正处在动荡之中。自去年9月申请破产、沙特公共投资基金(PIF)于4月撤资以来,LIV一直在进行重组。据报道,总部位于伦敦的BC Partners提出了一笔3亿美元的投资,用于在2027年资助该联赛,但这笔交易的前提是LIV能留住足够的球员参加下赛季。10月25日的截止日期随后延至10月30日,期限已过,但究竟有多少球员承诺加入改版后的巡回赛仍不清楚,联赛2027年的前景因此悬而未决。
据报道选择留下的球员包括两届大满贯冠军布赖森·德尚博,以及理查德·布兰德、布伦丹·斯蒂尔、卡梅伦·特林盖尔、本·坎贝尔和维克多·佩雷斯。若LIV能撑到2027年,预计将以大幅缩减的赛程和更低的奖金运营。
沃森离开的报道还有另一条线索支撑。据The Athletic消息,包括沃森、达斯汀·约翰逊和托马斯·德特里在内的十余名球员正集体追讨1亿美元赔偿,理由是合同未获支付。球员们将这些诉求归类为来自PIF的遣散费,并且预计不会在2027赛季前加入LIV 2.0。代表该群体的约翰逊长期律师戴维·康威尔对The Athletic表示,他的客户是基于PIF反复做出的承诺才做出了“改变职业生涯的决定”。
康威尔称,随着LIV高尔夫结束当前运营,他们寻求的是一笔“合理的遣散费”。他还质疑PIF如何处理对球员的承诺,并警告其他职业体育组织应当引以为戒。另一位消息人士告诉该媒体,球员们据称只被提出以两美分兑一美元的比例了结未履行的合同。
若转投DP世界巡回赛的报道属实,沃森将在欧巡赛再打几年,然后于2029年转入常青巡回赛。而他的离开,对LIV首席执行官斯科特·奥尼尔维系联赛的努力将是一次打击。
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