被维京人交易到巨人时,J.J. 麦卡锡(J.J. McCarthy)把这件事称为“一次冲击”,同时也说这是“一个可以利用的机会”。如今,他把这个机会变成了现实。
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北京时间10月25日,麦卡锡首次为巨人首发,传出252码、没有出现任何失误;卡姆·斯卡特博(Cam Skattebo)重回主力轮换后跑出124码并拿到一次达阵。巨人最终在加时赛以27比21击败德州人。
斯卡特博在加时赛中的一次42码冲球——这是他职业生涯最长的一次冲球——为德文·辛格尔特里(Devin Singletary)的制胜得分铺平了道路。在此之前,麦卡锡面对联盟最具天赋的防守之一,多次完成高质量传球,并聪明地把进攻重心放在马利克·内伯斯(Malik Nabers)身上。内伯斯本场7次接球、111码,状态看起来已经回到十字韧带撕裂前的水平。
数据也印证了麦卡锡的传球纵深:他本场完成5次至少15码的向前传球,上一场作为替补时完成了6次;两场比赛合计11次这样的传球,是他职业生涯两场比赛区间内的最多纪录。而上一场,他直到第四节才替下杰米斯·温斯顿。
斯卡特博这边,他本场每次冲球平均推进7.3码,为生涯最佳;接触前推进65码,同样是生涯单场最多。他把功劳归于进攻锋线为他打开的空当,并在赛后节目中表示,自己一直把保护球权放在心上——这与对阵华盛顿那场不同。第六周他曾一次触球都没有,而前一周他刚出现一次代价惨重的掉球。他承认自己没料到会完全没有参与度,但这也迫使他“退后一步,看看这件事,弄清楚原因”。
两人的共同点,是主教练约翰·哈博(John Harbaugh)给了他们机会:给斯卡特博学习的机会,给麦卡锡一个纯粹的机会。哈博谈到球队的回应时说:“我觉得这就是故事本身。这说明他们是谁。赛前你可能会想‘我们要去了解这些球员,我们要弄清楚他们是什么样的人。’而我们确实了解了。”
哈博还谈到麦卡锡:“人身上会有伤疤。他有伤疤,他被伤过,他被击打过。但你会愈合得更强壮,你会因此变得更好,所以你应该心怀感激。”
这场胜利让巨人的战绩来到4胜2平1负,在国联东区领先其他球队两个胜场。本赛季他们先后用贾克森·达特、杰米斯·温斯顿和麦卡锡三名不同的首发四分卫赢下比赛,成为自2016年爱国者以来,首支在赛季前七场内由三名不同首发四分卫分别取胜的球队。达特在第二周受伤后,一切本可能偏离轨道,但巨人带着分区第一的身份进入轮空周。
对哈博而言,这也是他离开巴尔的摩后的一次回击。他在乌鸦执教18年,拿过超级碗,赢下184场比赛,18年间11次取得两位数胜场,包括2008年接手一支前一季5胜11负的球队后打出11胜5负。但去年第18周,泰勒·卢普(Tyler Loop)的射门偏出,巴尔的摩的季后赛希望就此终结,他的声誉也随之下滑。如今在纽约,早期迹象显示他又在打造一支赢球的队伍。
“我玩得很开心,”哈博笑着说,“我玩得很开心。更衣室里还跳了一会儿舞。”麦卡锡也用了“开心”这个词:“真的很有趣。能上场打球非常有趣,而和这群人一起,就更开心了,这是肯定的。”
哈博对这段开局的定性是:“这是一种回报。现在你必须让它变得有意义。如果你不在此基础上继续建设,它就什么都不是,对吧?嗯,它有意义,但这不代表我们马上就会赢得冠军。它意味着我们有一个机会……我们会一直参与到最后。”
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