两个穿草鞋、身无分文的后生,几次登门拜访一位老先生都被晾在门外。
最后好不容易进了门见到人,谁料这位老先生甩来一句上联:“绿杨枝上鸟声声,春到也,春去也?”话里话外都在说,你扰了我的清净。
其中有位后生面对刁难,不卑不亢的对出下联,让对方刮目相看,不再轻视。
这位后生便是毛润之。
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这件事发生在1917年,当年在长沙第一师范求学的润之,趁着放暑假,和同窗好友萧子升开始了一场穷游。
湘中大地暑气蒸腾,两个青年肩头斜挎一把油纸伞,一文铜钱都不带,便踏上远游路。
要说他们怎么解决食宿,靠自己胸中的才学,靠着给乡庙店铺、大户人家写对联、书帖子,换一口粗饭、几枚铜板,要是换不到那就只能风餐露宿了,可他们乐在其中。
两人从长沙出发,一路徒步来到安化。安化在当时湘中算是文脉厚重之地,他们早听说本地有一位宿学大家夏默庵。
这位老先生在前朝就非常有名,出身两湖书院,是廪贡生,举孝廉方正,后来还出过《默庵诗存》、《安化诗抄》、《中华六族同胞考说》等书籍。
进入民国以来,他任安化县劝学所所长,一地文教之事多半要问他。在安化乡绅圈子里是有名的学问大家。
两个游学青年心里存着求教的念头,来到安化便特意寻上门来拜访。
可在夏默庵眼里他们上门只求蹭一顿饭、讨一点路费,他见惯了这般借着求学名头化缘的人,对此也懒得应酬,也让润之二人吃了数次闭门羹。
换作旁人多半也就识趣转身了,可这两个年轻不恼也不争执,只是换个时日再次登门求访。
劝学所所长本以育才劝学为本分。人家一而再、再而三上门,诚意摆在眼前,再一味回避,于情理上说不过去,便松口吩咐门人把人引进书房。
只是被几番登门扰了清静,心底的轻视还没散去。见了面之后还未寒暄,他便出了一个上联,也就是上面那个“绿杨枝上鸟声声,春到也,春去也?”
单看字面,杨柳垂枝,林间飞鸟悠然自在的啼鸣,春光来来去去。通过描写一幅春日小景来表达撰联人内心那种感时伤春的闲愁。
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可是在两个书生上门之时说这句话,不难看出其中有点不怀好意。这大好春光,被这“鸟”叫声给叫走了,真是扰人清静。这是读书人之间很讲究的 “雅骂”,其中自然有几分逐客之意。
能写出这一联,足见老先生功底扎实。写景、叠字、虚词咏叹层层嵌套,想对上并不轻松。
润之自然也能听懂上联的言外之意,还没介绍自己,听到对联后便直接对下联:“清水池中蛙句句,为公乎,为私乎。”
夏默庵闻言大吃一惊,这个下联着实太好了。
对仗一陆一水,鸟声声对上蛙句句,同样叠字拟鸣,感叹虚词句式节奏严丝合缝,几乎是天然成对。
真正戳中夏默庵心底的是藏在句子里的深意,上联是随口说出,下联却是出自《晋书・惠帝纪》的官私蛤蟆的典故。
晋惠帝在华林园闲逛听见池子里蛙鸣,转头问身边侍从:这些在叫的蛤蟆,是官家所有,还是百姓私人的
晋惠帝正是历史上有名的痴傻皇帝,天下饥馑,百姓饿死,他浑然不解疾苦, 还说出了怎么不吃肉粥这样弱智的话,听到蛤蟆叫不知道是公是私也很正常。
读过史书的人当然都清楚这个官私蛤蟆的典故,润之把它顺手摘来放进对联的同时,也是不动声色的反问老先生:
前辈你掌一地教化大事,本当开门育才,提携后辈,可您先是数次闭门不见学生,如今又以冷眼对待一心上门求教的学子,这一番举动到底出于公心,还是囿于一己好恶?
夏默庵当然也是聪明人,自然也明白,可他并没有生气,反而对着下联赞叹不已,直言对句胜过出句。
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经此一事,他对二人先前的轻视一扫而空,他连忙安排人重新奉茶,拉着两位青年落座长谈,还留吃饭和住宿。几人相谈甚欢,等到告别那日老先生还特意拿出八块银元塞作旅费。
这副对联,也流传了下来,即使在百年之后依旧让人回味。
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