一把几文钱的破雨伞,一匹四十两的银合马,骗走绸缎庄四匹上等妆花缎。这是明代南京最经典的“借豪车装大款”骗局,买马的不付马钱,抱缎的不付缎钱,最后两个苦主在大堂上互相撕扯。
正文
明朝万历年间,南京城南三山街,客商云集的闹市。
街面上酒楼茶肆林立,南北客商都在三山街倒腾百货。江西抚州有个马贩子,名叫陈庆。陈庆赶着马匹到南京贩卖,歇脚在承恩寺前头的翁春客栈。
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陈庆手里有一匹雪白神骏的银合马。所谓银合马,通体白毛,夹杂淡青色斑纹,四蹄粗壮,步态沉稳。按大明中后期的行市,寻常挽车骡马四五两银子,军营壮马十五两。陈庆手里的银合马开价四十两白银。四十两白银换算购买力,折合如今约两万六千块人民币,相当于一辆高端代步车。
大宗货物摆在街头,引来不少闲人围观。
正当热闹当口,人群里走来一位阔气客人。来客手擎一把考究的大油纸伞,身上穿一件光鲜亮丽的暗花长衫,脚踩厚底粉皂靴。来客停在银合马前头,背着双手绕着马身转圈打量,眼神充满喜爱,连连咂嘴称赞。
围观闲汉纷纷让道,以为豪门公子出街采购。长衫客开口询问陈庆:“马价几何?”
陈庆拱手回答:“实价四十两纹银。”
长衫客毫不还价,爽快说道:“买下了。出门未带现银,请随我前往洪武门家中立下契约,当面兑付成色十足的雪花银。”
洪武门靠近皇城,住户大多属于达官显贵。陈庆心想,居住洪武门的大户非富即贵,四十两银子的买卖十拿九稳。长衫客跨上银合马,在前头引路。陈庆牵着随行马匹,寸步不离跟在后头。
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行至半途,路旁开着一家门面阔气的绸缎庄,紧邻着一家香气四溢的酒坊。长衫客勒停战马跳下,把手里大伞靠在酒坊门边,转头交代陈庆:“老兄帮我照看坐骑与雨伞。我进绸缎庄挑选几匹尺头,稍候出来一同回府算清马钱。”
陈庆见长衫客谈吐自如,价值四十两的坐骑就在手中牵着,伞也搁在墙边,毫无疑虑,满口应承:“客官请便,自会看守周全。”
长衫客信步跨入绸缎庄。掌柜名叫何元,正倚着柜台拨弄算盘。长衫客进门开口要看最名贵的妆花缎与苏罗。何掌柜见来客衣着体面,不敢怠慢,吩咐伙计抱出四匹压箱底的上等织锦。
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长衫客抚摸缎料,挑剔成色,故意反复争论价钱。何掌柜说道:“客官,小店货真价实,切莫随意压价。”
长衫客故作为难,顺水推舟说道:“行市好坏口说无凭。我把绸缎抱到门外,给门外懂行的同伴看上一眼,定准分量,立刻回店如数付款,怎样?”
何掌柜生怕绸缎被顺手牵羊,面露难色,准备摇头拒绝。长衫客伸手朝街面指去,神态极其从容:“掌柜休慌。同伴与大马都在门外候着,难道四匹丝缎还能凭空飞走不成?”
何掌柜顺着长衫客手指方向望去。街边日头底下,陈庆老老实实牵着两匹大马,酒坊墙角靠着油纸大伞。银合马神骏异常,陈庆更是一副忠厚本分的乡下客商模样。
何掌柜打消戒心,暗想价值四十两的高头大马押在自家门首,四匹绸缎不过值十几两银子,做不得假。何掌柜点头应允:“既有良马和同伴守在门外,客官只管拿去验看,切莫走远。”
长衫客接过沉甸甸的丝缎,抱在怀里迈出店门。陈庆立在门外,以为主顾谈妥买卖。长衫客途经陈庆身边,微微点头示意,径直穿过街道,拐入旁边小巷,脚步瞬间加快,迅速消失在胡同深处。
何掌柜坐在柜台后头喝茶算账,心里踏实安稳。良马在门外,同伴在门外,绸缎跑不了。
陈庆在烈日底下苦等。午时已过,长衫客毫无踪影。陈庆腹中饥饿,走近绸缎庄门首打探,酒坊门边雨伞依旧立在墙脚。陈庆拔起雨伞查验,发现伞柄粗糙,伞骨早已朽烂,伞面仅糊着一层单薄青布,属于市集随手花几文钱买来的破烂旧货。
陈庆猛拍大腿,明白遇见江湖骗子了,牵着自家银合马准备回转客栈。
何掌柜在店内望见陈庆要走,丢下算盘冲出店堂,一把攥紧陈庆的衣襟缰绳,大声呵斥:“贼伙计!同伙抱走小店四匹上等丝缎,眼下企图逃往何处?”
陈庆满面通红抗辩:“谁是同伙?休要血口喷人!”
何掌柜怒目圆睁:“方才穿长衫骑大马同来之人,进店取走缎匹,明言交予门口同伴查验。如今人溜走了,不找门口同伴索赔,找谁索赔?”
陈庆气得嘴唇发抖:“小人是江西客商,暂住翁春老店。长衫骗子谎称买马,哄骗小人去洪武门结银,又吩咐小人照管雨伞坐骑。小人自家马钱分文未得,岂会同谋作案?”
何掌柜坚决不依:“休要狡辩!长衫客因何独独嘱托看管财物?分明里应外合做局骗财!”
街坊四邻围拢观望。二人互不相让,一路拉扯推搡,扭送至应天府衙门大堂。
应天府尹官居正三品,掌管京畿司法审判。府尹升堂坐定,惊堂木拍响。何掌柜详述损失十四两白银的经过,指控陈庆属于通伙诱饵。
陈庆连连磕头,出示江西官府开具的路引文书,详述长衫客假意相马、中途停步托伞的原委,发誓纯属受害被连累。
府尹传客栈掌柜翁春上堂对质。翁春跪伏禀报:“陈庆长年贩马到南京发售,历来寄居小店,属于遵纪守法的良民,从未有过市井欺诈行径。”
府尹询问陈庆:“骗子逃离之际,可曾带走门旁雨伞?”陈庆回答:“未曾取走,破伞仍在堂下作为物证。”
府尹命差役将雨伞呈堂验看。雨伞伞骨断裂残缺,轻轻一碰险些散架。
府尹捋须大笑,朝何掌柜开导:“案情明白无误,长衫客老练游民!骗子意图骗取绸缎,故意假托买马,引来陈庆与良马。骗子以陈庆充当人质,以陈庆的坐骑充当抵押,赚取绸缎庄货财。属于兵法假道灭虢计策!”
府尹接着训诫何掌柜:“陈庆是骗子利用的垫脚石。骗子入店分文未付,何掌柜只因瞧见门外有良马与跟班,轻率把贵重货物交付外人,全由何掌柜自身贪恋买卖、防范松懈所致。如今骗子早已远逃,何掌柜自身受骗,岂能怪罪无辜客商?”
府尹当即拍板,判令陈庆免罪退堂,何掌柜自行承担亏损。
一场轰动南京街头的买空卖空奇案,至此了结。
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