前段时间有个消息挺有意思:中国内存厂商长鑫科技,预计今年要推出一款4F²架构的DDR5 RDIMM内存。韩国媒体还给出评价,说这项技术可能比三星还要领先2年。
消息出来没几天,美光就发声了。意思是这个4F²技术,美光20年前就研究过,一直就觉得没必要做,现在还是这个判断,走自己的6F²路线就挺好。
这话一出,不少人就开始吐槽:不是不想搞,是搞不出来吧?典型的吃不着葡萄说葡萄酸。
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那到底谁说得有道理?咱们先把技术的账算清楚,再下结论不迟。
内存芯片和CPU这类逻辑芯片不一样。逻辑芯片全是晶体管,工艺升级就是把晶体管做得更小更密。但内存要存数据,靠的是1T1C结构——一个晶体管配一个电容,这是最小的存储单元。
以前晶体管和电容都是平铺着的,一个单元要占6个最小单位的位置,这就是6F²。而4F²是把晶体管竖起来立着放,不用平面排列了,一个单元只占4个位置。面积直接省下三分之一,同样大的晶圆能切出更多芯片,存的数据也更多,算下来成本似乎也更低。
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听着确实是好技术,理论上也没毛病。那美光为啥就不做?放着更先进的路线不走,图什么呢?
问题就出在这个"竖起来"上,远没有说起来这么轻巧。晶体管垂直排列,对刻蚀、原子层沉积、选择性外延这些工艺的要求全都得上一个台阶,还要用上混合键合技术。
工序变多了,流程更复杂了,良率控制也成了大难题。要知道,芯片这行良率就是生命线,良率上不去,理论上的成本优势全是一纸空谈,每多一步工序,就多一分出错的机会。
而6F²呢,是现在所有厂商都在走的成熟路线,整套方案现成摆在那儿。
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关键的区别在这:美光买得到EUV光刻机。有了EUV,6F²这条路还能继续微缩下去,接着优化,不用冒任何风险换方案。旧路还能走,谁愿意推倒重来?
长鑫就不一样了,EUV光刻机买不到,跟着美光的节奏去微缩晶体管,这条路对它来说未必走得通。与其在别人的直道上拼命追赶,不如自己开一条新路。4F²对长鑫来说,就是换道超车的机会——直道追不上,那就拐弯,去一条别人没怎么占的道上抢先跑。
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所以回到开头那个争议,我觉得两边说的其实都对,也都不全对。美光说自己"没必要",这话不算撒谎,它确实有EUV、有成熟方案,稳扎稳打就行;但网友的吐槽也不是没道理,假如美光今天买不到EUV,它恐怕就不会这么淡定了。
同一项技术,有人当宝贝,有人当鸡肋,差别从来不在技术本身,而在于各自手里握着什么牌。长鑫没得选,只能拼;美光不用选,自然稳。这才是这场口水战背后,真正值得琢磨的答案。
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