四川
作为长期在中国高校参与教育改革的图灵奖得主，约翰・霍普克罗夫特在多次公开交流中提到，中国想要吸引全球范围的优秀人才，语言环境是一道需要打通的关卡。
1986年，他与罗伯特·塔扬共同获得图灵奖。2011年，他应时任上海交通大学校长张杰的邀请来到中国，此后一直在中国任教。
语言能不能成为通道，中国人自己有过切身体会。一百多年来，中国人也一直在过英语这道 “语言关”。
早在鸦片战争前的广州通商口岸，就出现了一本叫《鬼话》的民间英语小册子，薄薄一册，只收录粗浅的英语单词和短句，全部用汉字标注读音，比如 “man” 注作 “曼”，“today” 注作 “土地”。
1982年1月起，每天傍晚，北京、上海等城市的院落里开始传出正宗的伦敦腔英语。电视上，红头发的英国女孩凯瑟琳主持英语节目《跟我学》。节目一播出就万人空巷，许多人跟着节目说出了人生中第一个外语单词。
1982年的《中国日报》写道，《跟我学》在中国拥有1000万观众，而当时全国的电视机也只有1000万台。节目太火，来不及出教材，栏目组就在《电视周报》上刊登教材，《电视周报》因此增加了50万订户。凯瑟琳在北京坐公交时被售票员认了出来，售票员高喊：“同志们，《跟我学》的老师在咱们车上！”结果全车人一起冲凯瑟琳喊“你好”。
这股热潮越来越大，开始影响中国教育的走向。《跟我学》热播时，华东石油学院内部流传着一种英语等级测试，用来自评英语水平。
1984年，教育部在华东石油学院开会，参会的一位副司长偶然发现了这个测试，很感兴趣，大学英语四六级制度由此诞生。一代代年轻人的命运因此改变：从“放弃”这个单词开始背，涂答题卡时慌张，通过后狂喜，落败时失望。
在兰州大学，一个叫李阳的年轻人四级考了全校第二。此前，李阳英语多次补考，英语几乎成了他的噩梦。他性格内向，非常敏感，又非常自信。
英语压垮他的心理防线后，他开始大声喊着念英语。这种喊法恰好迎合了当时的社会需求：90年代，城乡各地对开口说英语已经有了迫切需要。
“疯狂英语”的名声很快传遍全国，那是一个全民为英语疯狂的年代。从东北到四川，城市里大大小小的广场上，许多人把李阳奉为“教主”，一起高喊英语。几年里，超过3000万人成了疯狂英语的学员，新加坡、日本和泰国的学生也慕名而来。李阳在台上高喊：“天才就是重复次数最多的人。”
那个时代，英语是通往外部世界的出口，国人迫切想打破语言屏障，接触外面的世界。1988年，北大老师俞敏洪托福考了高分，但因为留学名额缩减，出国留学的愿望落空。三年后，俞敏洪在校外开补习班补贴家用，结果被北大以“不务正业”为由全校通报批评。
俞敏洪索性离开学校，投身商海。那次没能成行的留学经历，让他对考试辅导了如指掌。1993年，北京新东方学校注册成立，提出的口号是“出国留学的桥梁，归国创业的彩虹”。前半句出自俞敏洪，后半句出自合伙人徐小平。2006年，新东方在纳斯达克上市。
过去几十年里，是中国人努力学英语、走向世界。如今霍普克罗夫特关心的是另一个方向：外国人才来到中国以后，能不能听得懂、融得进。美国此前的优势就在这里。2024年，持临时签证的学生拿到了美国计算机与信息科学、工程、数学与统计领域的多数博士学位，其中大多数人毕业后留在了美国。
中国自2025年10月1日起推出面向年轻理工科专业人士的新签证，持有者无需雇主担保即可来华工作、学习或创业。2026年度国家自然科学基金中，外国优秀青年学者每年每项可获40万元资助，资深学者每年每项可获80万元。
霍普克罗夫特认为，如果能推进国际化，中国大学的水平一定会大幅提高。现在签证、经费都在跟上，接下来要看高校和实验室能不能让外国人才进了门，也待得下去。
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