关于LIV球员能否回归DP世界巡回赛的争论,因为一篇报纸文章再次被点燃。李·韦斯特伍德(Lee Westwood)在社交平台X上公开向记者发问,要求说清楚一件事:到底哪些球员曾试图起诉DP世界巡回赛?
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事情的起点是斯蒂芬·加拉彻(Stephen Gallacher)接受《苏格兰人报》(The Scotsman)采访时的表态。加拉彻说,回归的LIV球员需要“谦逊一点”,并抱怨说,他担任巡回赛赛事委员会成员期间,这些人“一直试图起诉我们,还说我们坏话”。韦斯特伍德看到文章后,于周二回复了《苏格兰人报》高尔夫记者马丁·登普斯特(Martin Dempster):
“嗨,马丁。我同意那些小伙子关于LIV球员回归巡回赛的看法,如果他们不是豁免球员,就应该去参加巡回赛资格学校。不过,既然文章里经常提到我的名字,能否请你详细说明一下,斯蒂芬·G所说的到底是哪些球员试图起诉@DPWorldTour?”
韦斯特伍德这个问题是抛给记者的,不是抛给加拉彻的。两人曾是2014年莱德杯欧洲队夺冠阵容的队友,那届比赛在格伦伊格尔斯举行。现年52岁、正在常青巡回赛打球的加拉彻还表示,包括塞尔吉奥·加西亚(Sergio Garcia)、韦斯特伍德和布赖森·德尚博(Bryson DeChambeau)在内的豁免球员,应该被允许回归。
“起诉”这个词正是复杂之处。2022年6月,DP世界巡回赛对未经许可参加LIV Golf首站比赛的球员处以罚款和禁赛。伊恩·保尔特(Ian Poulter)于6月28日向Sport Resolutions提出上诉,阿德里安·奥塔吉(Adrian Otaegui)和贾斯汀·哈丁(Justin Harding)也在几天内提出上诉。7月4日,Sport Resolutions指定的一名法官暂时中止了对他们的禁赛,使这三人得以参加苏格兰公开赛。这场争议最终进入仲裁程序,而非法院。韦斯特伍德和帕特里克·里德(Patrick Reed)是2023年2月作证的球员之一。
2022年6月,就在苏格兰公开赛前不久,包括韦斯特伍德和保尔特在内的16名LIV球员致信DP世界巡回赛,要求取消罚款和禁赛,并警告他们可能采取法律行动。2023年4月,仲裁小组裁定球员败诉,驳回了他们依据限制贸易和英国竞争法提出的挑战,并命令他们在30天内缴纳10万英镑罚款。
也就是说,韦斯特伍德和其他LIV球员确实通过仲裁挑战了DP世界巡回赛的决定。该不该把这件事称为“起诉”,正是韦斯特伍德发问的核心。
韦斯特伍德于2023年从DP世界巡回赛辞职,保尔特、加西亚和理查德·布兰德(Richard Bland)也在同期辞职。韦斯特伍德和保尔特今年结清了未缴罚款,据报道每人支付了约110万美元。韦斯特伍德还曾谈到,LIV不确定的财务前景是他做出这一决定的原因之一。
韦斯特伍德和保尔特今年10月在阿尔弗雷德·登喜路林克斯锦标赛上回归,这是他们自2023年1月以来首次参加DP世界巡回赛,两人均未能晋级。
巡回赛内的气氛并不温和。四次夺冠的马克·沃伦(Marc Warren)说,巡回赛对回归的LIV球员“什么都不欠”。很多球员都有自己的看法,希望对方表达悔意的也不止加拉彻一人。
在谁应该被允许回归的问题上,韦斯特伍德和加拉彻的分歧似乎并不大。真正的分歧在于过去发生了什么。这说明2022年DP世界巡回赛与LIV球员之间的分裂仍是一个未解的问题,那次分裂也让欧洲队损失了多名莱德杯球员。韦斯特伍德问的是一个已有记录的法律挑战该如何定性;而对于希望回归的LIV球员来说,更大的问题是,过去的争端会不会影响他们被接纳的方式。
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