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猎户阿生扛着空背篓下山时,听见婴儿在哭。哭声从钩吾山腰的石洞里传出来,断断续续,像是快憋死了。他停下脚步,四下看了看。天快黑了,山里除了他没有别人。
一
阿生往洞口走了几步,又停住了。这洞他路过很多次,从没听见过声音。
哭声又响起来,比刚才更急。他想起半个月前,邻村丢了个男婴,说是半夜让什么东西叼走了。
他把弓箭取下来,握在手里,慢慢往洞里走。洞口不高,他得弯着腰。石壁上有青苔,湿漉漉的,脚下踩着碎石,咔嚓咔嚓响。
阿生屏住呼吸,贴着石壁往里挪。洞里很暗,只有洞口漏进来一点光。他等了一会儿,眼睛才慢慢适应。
前面有个转弯。哭声就是从转弯后面传来的。
他握紧弓,探头往里看。
二
洞里空荡荡的,什么也没有。只有石壁上挂着几张东西,像兽皮,又不太像。
阿生走近了,借着洞口的光看清了。那是人皮。婴儿的皮。一张一张,摊开了挂在石壁上,手脚分开,像是在晾晒。
胃里翻涌起来,他扶着石壁,差点吐出来。
哭声又响了。就在他身后。
阿生猛地转身,拉满了弓。洞口站着个东西,四条腿,羊一样的身子,毛色灰白。但它有人的脸,扁平的,五官挤在一起。
三
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阿生的手在抖。那东西离洞口只有三步远,挡住了去路。
它张开嘴,露出一口虎牙,尖得像锥子。但他没有叫,只是站在那儿,歪着头看他。
哭声还在响。阿生这才发现,声音不是从他嘴里出来的。它抬起前腿,像人一样直立起来。哭声是从它腋下传出来的。
那里长着一只眼睛。
不,两只。左右腋下各一只,湿漉漉的,眼珠子转来转去。眼睛下面裂开一道缝,一张一合,发出婴儿的哭声。
阿生的箭对准了他的脸,但他没敢松手。那东西的爪子是人手的形状,指甲又长又弯,正慢慢往前挪。
四
阿生往后退,背抵住了石壁。他想起墙上挂着的那些皮,想起邻村丢的孩子。
那东西又往前走了一步。腋下的眼睛一眨,哭声变成了笑声,咯咯的,像小孩在玩闹。
箭射进它的左眼。那只长在脸上的眼睛。它尖叫一声,扑过来。阿生来不及抽第二支箭,抓起地上的石块砸过去。
石块打中了它的腋下。那只眼睛爆开了,腥臭的液体溅了他一身。
它倒在地上,四条腿乱蹬,哭声和笑声混在一起,越来越弱。阿生抓起另一块石头,照着另一只腋下砸下去。
五
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阿生瘫坐在地上,大口喘气。那东西趴在他脚边,不动了。羊身子软塌塌的,人脸朝上,嘴巴还张着。
他看着石壁上的那九张皮,又看看洞口外面。天已经黑透了。
他爬起来,从洞里往外走。走到洞口时,他回头看了一眼。
那些皮还挂在那儿,在黑暗里晃来晃去。
他想起邻村那家人,想起他们半夜听见的哭声。他们追出去,追到山脚下,什么也没找到。
阿生没有把这些皮带下山。他也没告诉任何人。
他只是每次上山打猎时,都会绕开那个洞口。但有时夜里,他还是会听见婴儿在哭。他不知道是梦里的声音,还是山里又来了别的东西。
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