四川
数月以来，特朗普总统始终未能结束与伊朗的冲突。大规模轰炸行动已失去效力，美国的弹药供应也日渐短缺。外交努力停滞不前，德黑兰领导人乐于故意拖延局势，并加强对霍尔木兹海峡的控制。即便目前这种脆弱不堪的所谓“停火”，也未能有效降低全球能源成本。
由于选择余地不多，特朗普政府已开始对伊朗施加可能旷日持久的经济压力，誓言要对伊朗穷追猛打，直到其领导人别无选择，只能认真重返谈判桌。但如果美国不同时惩罚那些仍然与伊朗进行贸易往来、维持其经济运转的国家，这种策略可能会收效甚微。
至少，这种新策略让白宫得以宣称正在尝试某种方法，更重要的是停止谈论战争。特朗普的顾问和盟友告诉我们，该计划的一部分是试图淡化伊朗问题，同时寄希望于油价哪怕略有下降，并希望共和党人能在期中选举前将全国的注意力转移到更易于被民众接受的政治议题上。
这或许能让擅长转移视线的特朗普将注意力转向其他优先事项，试图在今年秋季为他的政党保住至少一个国会院的控制权。
一位特朗普顾问说：“我们只是想坚持到中期选举。”
美国总统特朗普
目前，两党策略师都认为民主党更有可能拿下众议院。尽管参议院的选情对共和党有利，但参议院的归属之争仍被视为势均力敌。一些趋势对共和党不利：传统上，在野党在中期选举中往往表现良好。总统本人也未能起到多少帮助作用，他的支持率大幅下滑。少数在选区举行集会的共和党人也面临着选民的愤怒和关于伊朗问题的尖锐质问，包括美国当初为何发动伊朗战争。共和党人一直敦促白宫尽快结束这场冲突，以减轻其对国家经济以及他们连任机会的拖累。但解决方案始终难以找到。
一位外部顾问和一位高级政府官员在匿名的情况下表示，特朗普私下告诉他的政治盟友，一旦霍尔木兹海峡重新开放，他倾向于直接宣布胜利，然后就此作罢。共和党人已向白宫表示支持其新的经济施压计划，该计划由财政部长斯科特·贝森特于本周早些时候宣布。白宫政治团队希望该计划能悄无声息地扼住伊朗的咽喉——贝森特称之为“经济窒息”——从而在解决冲突方面取得稳步进展，同时还能避免冲突成为新闻头条。如果新的制裁措施真的能在11月中选前促使伊朗回到谈判桌前，那么重启外交斡旋或许能提振市场，并为共和党带来最后一刻的助力。
特朗普早已对这场战争感到厌倦。他的助手们一直敦促他关注经济问题，但他却始终淡化美国面临的经济困境，这令他的助手们十分恼火。尽管特朗普仍然对伊朗不愿让步感到愤怒，但助手们已经说服他尝试一下新的方案。从某种程度上说，这并非什么新奇的想法：自第一任期以来，特朗普就一直依靠经济上的“极限施压”政策试图迫使伊朗放弃其核计划。但情报界错误地认为伊朗会在经济压力下迅速屈服。
美国军方已数周未对伊朗发动空袭。本月相对的平静局面打破了长期以来美国试图以武力迫使伊朗让步却屡屡失败的局面。在7月份持续13天的空袭行动之后，美军内部评估认为，延长空袭行动不仅收效甚微，还会加剧美国本已严峻的弹药短缺问题。
战略与国际研究中心7月27日的一份评估报告指出，战争已大幅消耗了美国的防空库存，尤其是爱国者导弹和萨德系统拦截导弹，而将这些弹药补充到战前水平需要数年时间。上周，雷神公司宣布获得一份价值229亿美元的合同，该合同将“大幅加快战斧巡航导弹的生产”。尽管如此，美国政府仍然坚称其库存充足。
美国军方也付出了其他代价：18名军人阵亡，该地区的军事基地遭到破坏。“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上的5000名水兵和海军陆战队员连续270多天未靠岸；该航母的长期部署期间，出现了食品和物资短缺、管道故障以及士气低落等问题。
特朗普向来缺乏自律，他可能会对这种等待失去耐心。但伊朗在决定11月中选前夕的局势走向方面也拥有发言权。美国若实施更严厉的制裁，很可能会激起伊朗的反击，尤其因为伊朗领导人希望美国为战争付出代价。伊朗也在密切关注中期选举；一些官员担心，特朗普在投票后的几周内可能会采取更强硬的立场。这可能会促使伊朗率先升级局势，并再次将战争问题抛诸脑后。
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