江西
1930年春，鄂豫皖苏区的几支红军仍各自为战，兵力分散，行动难以形成合力。就在这种局面下，中央军委派来一位黄埔一期毕业生。他叫许继慎，时年29岁，后来成为红军第一军军长。这个职务，比胡宗南在国民党军队中成为军长，整整早了六年。
许继慎出生于1901年，安徽六安人。家境并不宽裕，父母却坚持让他读书。这样的选择，在当时并不容易，但也使他很早接触到新思想。1920年，他考入安徽省立第一甲种工业学校，随后转入省立第一师范，开始参与进步学生运动。
1921年，许继慎加入社会主义青年团。曹锟贿选事件发生后，他在安徽组织学生抗议，曾带领大批学生冲击参与贿选的省议员。这场行动使他声名大振，也招来了北洋军阀的通缉。离开家乡后，他前往上海，继续寻找报国之路。
1924年，孙中山在广州创办黄埔军校。许继慎报考第一期，成为黄埔学生中的一员。军校里既有军事训练，也有政治教育，国共两党的许多青年在这里相识。许继慎的立场更加坚定，同年加入中国共产党，逐渐显示出带兵和组织方面的才能。
北伐开始后，许继慎担任国民革命军第四军叶挺独立团第二营营长。贺胜桥战斗中，他亲临前线指挥，负伤后仍不肯离开阵地。1927年5月，夏斗寅部叛变，叛军逼近武汉。许继慎率第七十二团投入作战，在追击过程中右腿和腹部中弹，伤势一度十分严重。
战局紧张，他没有立即后撤，而是坚持把部队指挥到战斗结束。第七十二团以一个团的兵力击破叛军主力，这场胜利也让许继慎在军中声名更盛。周恩来后来谈及武汉地区的战事时，曾肯定许继慎的战功。那时的他，已经不是单纯的军校毕业生，而是经过实战检验的指挥员。
大革命失败后，许继慎在上海从事军事工作。1930年春，他被派往鄂豫皖苏区。当地原有鄂东北、豫东南、皖西几块区域，部队之间缺少统一指挥，力量没有真正拧成一股绳。许继慎到达后，参与整合各地武装，推动三支部队合编为红军第一军。
中央军委任命许继慎为红军第一军军长，徐向前任副军长。许继慎负责指挥，徐向前长于作战，两人形成了较好的配合。红一军成立时兵力约2300人，经过连续作战和扩充，队伍发展到近6000人，并在鄂豫皖地区取得一系列胜利。许继慎也因此成为黄埔学生中最早担任军长者。
这个“第一”，需要分清范围。许继慎是红军系统中较早担任军长的黄埔学生；胡宗南则是国民党陆军系统中首位晋升军长的黄埔一期学生，时间在1936年。两人的道路不同，历史评价也不能简单混为一谈。许继慎的特殊之处，在于他把黄埔所学带进了红军创建和根据地建设之中。
1931年1月，红一军与红十五军合编为红四军，许继慎改任红四军第十一师师长。职务发生变化，他并没有消沉，仍带部队执行作战任务。值得一提的是，他坚持从敌我实际出发，主张集中兵力打击薄弱环节，不赞成脱离根据地、进行没有把握的冒险行动。
张国焘进入鄂豫皖苏区后，双方在军事方针上出现明显分歧。许继慎性格直率，曾当面提出不同意见。1931年，一名黄埔同学通过书信劝他离开红军，许继慎没有隐瞒，立即把信交给组织审查。相关情况被认定为国民党方面的拉拢和试探，信件还被刊登在红军报刊上。
遗憾的是，这件事后来被张国焘反向利用。张国焘以所谓“组织反革命集团”为名，下令逮捕许继慎。许继慎始终否认指控，也没有承认被强加的罪名。1931年11月，他在鄂豫皖苏区遭到杀害，年仅30岁。与他一同遭受迫害的，还有周维炯、旷继勋等根据地重要干部。
许继慎牺牲后，组织并未接受那场错误审讯的结论。1945年，中共七大期间，许继慎被追认为革命烈士。1955年，中央作出恢复许继慎等同志党籍和名誉的决定。1988年，他被列入中国人民解放军36位军事家之中，这一结论确认了他在人民军队早期建设中的地位。
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