咱们抬头望月数千年,永远只能看见月球固定的半张脸。因为潮汐锁定的特殊设定,月球自转和公转的周期刚好完全对上,藏在背面的那片区域,从古至今没人能直接用肉眼瞅见。早些年网上各种脑洞满天飞,有人说背面藏着外星人基地,有人说拍到了巨型未知建筑,甚至还有人说找到了二战失踪的轰炸机,传得神乎其神,大伙都觉得月背肯定藏着人类碰不得的大秘密。
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2019年1月3日,嫦娥四号带着玉兔二号稳稳降落在月球背面南极艾特肯盆地,直接拿下人类历史上第一次月背软着陆的成就。有鹊桥中继星在中间搭线,一张张高清实拍图、海量探测数据,源源不断往地球传,之前那些没影的传言终于有机会被实打实地验证。嫦娥四号当时的着陆点,就选在南极艾特肯盆地里的冯卡门撞击坑,相当于把探测器直接搁在了之前没人敢想的月背核心区。
玉兔二号在月面上慢悠悠往前挪,边走边用探地雷达往地下扫,把地下四十米深的地层扒得明明白白。最上面十二米是细软的月壤,和月球正面踩上去的粉土质感差不了多少。往下十二米到二十四米的区间,雷达回波突然强到离谱,里头塞得全是大大小小的石块,攒成了厚厚的碎石层,连数都数出来三个清晰的碎石堆。再往下二十四米到四十米,又是一层混杂着溅射物的风化层,等于月背地下根本不是实心整块,是被小天体砸了四十多亿年,一层一层慢慢堆出来的。
比地下地层更让人意想不到的,是月表露出来的特殊岩石。玉兔二号带的光谱仪扫过月表岩石,成分分析结果直接把科研人员看懵了,占大头的居然是橄榄石和低钙辉石。这俩玩意儿在地球不算啥稀罕货,但在月球上,它们可是月球内部最深层的月幔带上来的东西。月球从外到内分壳、幔、核三层,月壳本来就厚,正面平均都有三十到五十公里,背面更是厚到六十到八十公里,正常来说月幔物质根本不可能钻透这么厚的壳跑到表面来。
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唯独南极艾特肯盆地这里,不知道多少亿年前有个超大天体直接砸下来,硬生生把月壳砸穿出个巨坑,把埋在深处的月幔物质直接掀到了表面。这个盆地直径足足两千五百公里,最深处有十三公里,比地球上最深的马里亚纳海沟还深两公里,算是整个太阳系固体星球上能找着的独一份超大超深盆地。玉兔二号落脚的地方,刚好就是月幔物质翻出来的核心区,踩下去的每一个脚印,底下都连着月球内部最原始的深层物质。
把这事彻底锤实的还得是后来的嫦娥六号,2024年它直接飞到同一个盆地,挖了整整一千九百三十五点三颗月背的土壤和岩石打包送回地球,这也是人类历史上第一次从月背往回带样品。之前阿波罗计划六次登月、苏联三次月球采样,全都是在月球正面忙活,连月背的一抔土都没碰着过。这批月背样品一送进实验室化验,出来的结果一个比一个颠覆之前大伙对月球的固有认知。
之前业界靠正面样品推断,月球差不多二十多亿年前就彻底凉透,岩浆活动基本全停了。结果这回测月背挖出来的石头,发现四十二亿年前月背喷过一轮玄武岩,到二十八亿年前居然又喷了一轮。二十八亿年前是什么概念,那时候地球上连真核细胞都还没出现,月球背面居然还在往外冒岩浆,比月球正面那轮最晚的岩浆活动还要老八亿年。这也说明月球两面冷却速度完全不一样,背面凉得比正面慢多了,内部攒的热量留得更久。
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还有个更离谱的发现是月背的磁场,以前大伙都觉得月球早期有过原生磁场,后来内核发电机慢慢熄火,磁场就一路慢慢往下掉直到彻底消失。结果拿嫦娥六号带回来的四块毫米级玄武岩碎块测磁,发现二十八亿年前那阵,月背的磁场非但没继续变弱,反而猛地往上抬了一大截。现在科研人员也没完全摸透背后的原理,只能猜是内核发电机的能量来源中途换了档位,或者旧的驱动机制莫名其妙重新启动了。
至于月背的干更是刷新了所有人的认知,化验出来的水含量,每克月壤里只有一到一点五微克,也就是一百万分之一克的级别。这个数值是目前所有月球样品里测到的最低值,比正面的月幔物质干得多,之前不少人猜月球内部藏着大量水将来能开采用,这回直接被打了个大大的问号。还有太阳风的影响也和之前想的不一样,月球背面没有地球磁层的遮挡,正对着太阳风来的方向,吹过来的高能粒子能量更高,钻得更深,未来宇航员登月背承受的辐射比正面高不少,防护标准得直接往上提一个档次。
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大伙之前传得神乎其神的外星基地、二战失踪轰炸机这类说法,纯纯是地摊小报级别的谣言,中国探月工程的官方早就公开说明过,所有探测器拍回的月背影像里,全是保存了四十亿年的荒凉地貌,半个人工建筑或者未知活动痕迹都找不到。真正算得上“不该存在”的东西,就是这批样品测出来的所有数据,每一项都和之前基于正面样品建立的月球理论对着干。说白了之前人类等于只摸了半拉月球,就敢给整颗星球下定义,月背占了月球表面近一半的面积,之前一直是完全空白的信息区。现在中国连着两次探月任务,一次放车实地勘察,一次挖土带回化验,直接把月背的话语权牢牢攥在了自己手里。以后人类要建月球基地,首选大概率是南极区域,那里的永久阴影坑藏着水冰资源,而南极离月背的距离特别近,这次嫦娥六号采样的位置刚好就在南极边缘。等以后国际月球科研站建起来,真有人站在月背的碎石堆上,抬头连地球都瞅不见,四周静得只能听见自己的心跳,那种震撼感比任何神神叨叨的传说都要强烈。
参考资料:新华网 嫦娥六号实现世界首次月球背面采样返回,央视新闻 玉兔二号月球车完成月背地下结构探测。
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