安徽
王二听见钟响，翻身起来，摸黑穿衣裳，往集上走。出了门，天还墨黑，街上已经有了动静，挑担的，推车的，都是赶集的。
敲钟的，是韩五更。他打了三十年更，顺带管庙里那口钟。
清乾隆年间，豫西洛河边，有个韩家集。集口一座庙，庙里那口钟，是老辈人铸的，钟绳换过三回。
韩五更本不姓韩。他姓周，年轻时逃荒到韩家集，老更夫看他没处去，收他当了徒弟，传了更夫的差。
老更夫临走那天，把梆子递到他手里，说，往后，你敲。那梆子是榆木做的，敲了三十年，把儿磨得油亮。他就敲了三十年。
打更有打更的门道，外行不知道。夜里报更，用梆子，一更一敲，二更两敲;五更鸡叫，天要亮，他换钟。
钟要敲得稳，先慢三下，再快三下，再收一下，响声是匀的，能传出二里地。
有一年腊月，他手冻得不听使唤，头一下敲重了，把赶集的王二吓得从炕上坐起来。第二天王二说他，你敲那么响做啥。
他说，重就重吧，总比不响强。
一夜，他走一遍集。走到庙门口，歇一歇，把钟绳攥在手里。梆子别在腰上，喊一声，天干物燥，小心火烛。五更一到，敲钟。
王二他媳妇嫌吵，说，那钟声，比鸡叫还早。王二说，早好，赶集不能晚。两口子为这钟声，拌过好几回嘴。
村里也有人嫌吵，说，鸡还没叫，钟先响了，睡不踏实。
也有人说，没这钟，赶集的人照样起。还有人说，老韩也是，白敲三十年，图个啥。猜什么的都有。这话传到韩五更耳朵里，他没吭声。
那年秋后，连着下了几天雨，他夜里打更，淋了一场，受了凉，咳嗽，躺了几天，起不来身。钟，没人敲了。
头两天，没人管。第三天，王二去赶集，起了个晚，到集上，好牛都让人挑走了，剩一头瘸的。他在集口骂，敲钟的死哪去了。
你道钟停了几天。九天。
九天里，赶集的人误了时辰的，不止王二一个。卖菜的，头市没赶上，菜压了价;贩布的，早集没占上地方，只好蹲在街边。
人们这才想起那声钟。
也有人说了，没那钟，日子不过了?照样过。说归说，九天里，早起的人，都少了半条街。
有人去看韩五更，带了药，带了米。村里人凑了钱，抓了两服药。他喝了一服，第二天，能下炕了。
他躺在炕上，说:“钟不响，我心里空落落的。”
王二站在集口，说:“钟不响，才知道钟响的好。”
第九天夜里，韩五更爬起来，披上衣裳，鞋也没提，摸着黑，一步一步走到庙门口。
钟绳是凉的。他攥了攥，又搓了搓手，才敲。先慢三下，再快三下，收一下。敲完，靠着钟柱子，喘了半天气。
响声穿过镇口，落在各家窗台上。有人醒了，翻身说，响了，响了。
第二天，天不亮，钟又响了。王二他媳妇在被窝里说，响了。王二说，响了，起吧。王二出了门，街上的灯，一家一家亮起来。
往后，韩五更腿脚不行了，打更的活，交给了集上的小栓。
头一晚，小栓在庙门口站了半晌，不敢敲。韩五更在边上看着，说:“敲吧，慢点敲，别慌。”
小栓敲了头一响，钟声闷，没走远。他歇了歇，又敲，这一回，响声匀了。
腊月里，钟绳磨断了一回，换了一根新的。功德簿上记着:换钟绳，用钱二百文。
小栓敲完钟，韩五更从门坎上站起来，拍了拍土，回家去了。
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